La feuille Charbinoise

21 juin 2008

« La révolte de Pétignat »

Posté par Paul dans la catégorie : Histoire locale, nationale, internationale : pages de mémoire; l'alambic culturel; Un long combat pour la liberté et les droits .

« S’il faut vous dire comme on menait,
le paysan et l’ouvrier…
Eh bien mettez-vous tous à boire,
je vous raconterai son histoire… (bis) »

Ainsi commence une très belle chanson populaire, interprétée par Serge Kerval, et que j’ai découverte, il y a bien longtemps, dans les années 1970 sans doute. En ces temps funestes, de soi-disant « commémoration soixante-huitarde », où il serait plus approprié de dire que l’on assiste à un enterrement des luttes sociales par le corbillard syndical, les paroles de cette complainte me sont revenues en tête et je n’arrête pas de les fredonner…

« Le Prince et tous ses courtisans
maltraitaient les pauvres paysans..
Pétignat part de sa province
s’en va porter ses plaintes au Prince…(bis)
Il lui dit Sire,
le paysan a droit comme vous
d’avoir du pain…
L’ouvrier n’est pas un esclave
qui ne doit boire que de l’eau… (bis)

Mais d’abord, qui est ce Pétignat, me suis-je demandé (cette semaine, après une trentaine d’années, comme quoi, la curiosité vient avec l’âge !)… Pierre de son prénom, Péquignat de son vrai nom…
Pierre Péquignat naquit en 1669 (ou en 1677 car ils étaient deux à porter le même patronyme) dans le Jura suisse, plus précisément la région de l’Ajoie, district de Porrentruy. En 1740, il fut désigné par ses concitoyens pour porter les doléances du peuple, soumis en particulier à une imposition très lourde, au Prince-évèque qui gouvernait la province, depuis sa forteresse de Bâle. Il prit ensuite la tête d’une révolte de paysans, fut arrêté, condamné à mort et exécuté la veille de la Toussaint 1740. En conformité avec les mœurs très douces de son époque, il reçut le châtiment réservé aux « rebelles à l’autorité » : décapité, écartelé sur la place de Porrentruy, puis ses restes ensanglantés furent exposés à l’entrée des mairies des différents villages de l’Ajoie (un jeu de mot me vient à l’esprit, mais je m’abstiendrai), afin d’impressionner le peuple et de lui indiquer comment il fallait voter au prochain référendum (mille excuses, je me trompe de chronique).

Jusqu’au dernier moment, le Prince-évèque Jacques Sigismond de Reinach (excusez du peu) refusa de gracier le condamné, estimant que les troubles avaient assez duré dans ses campagnes et qu’il était temps de faire un exemple. Il faut dire que la révolte contre la nouvelle organisation administrative proposée par ce noble personnage, durait depuis une dizaine d’années et que c’était aux alentours de Porrentruy, qu’elle était la plus virulente. La bourgeoisie des villes avait poussé les paysans à la révolte puis elle les avait incités à nommer des commis, sortes de députés, chargés de remettre les doléances au Prince. Cette même bourgeoisie, courageuse mais point téméraire, se hâta de faire soumission et abandonna Péquignat à ses bourreaux… Quelques négociants et quelques membres du clergé qui s’étaient un peu trop mis en avant pendant cette affaire furent cependant condamnés à de lourdes amendes. A noter que ce furent des troupes françaises, envoyées par le Roi Louis XV, qui se chargèrent des arrestations et de la répression, en vertu d’un traité d’alliance signé en septembre 1739. Le Jura suisse a été, au cours de l’histoire, le point de départ d’autres mouvements de grève ou de révolte et a servi de refuge de nombreux militants révolutionnaires (cf la « Fédération jurassienne », à l’époque de la première Internationale Ouvrière, dont nous aurons l’occasion de reparler).

La légende de Péquignat se développa surtout au siècle suivant, et sa révolte fut considérée comme un magnifique exemple de résistance populaire à l’absolutisme aveugle des tout-puissants. En 1833, Jules Thurmann composa une chanson en langue française intitulée « Les Pétignats ». Une autre apparut en 1854, écrite cette fois ci en patois, par Ferdinand Feusier. Je pense que c’est de cette version là que s’est inspiré Serge Kerval, car elle comporte un certain nombre de paroles « bachiques » et rend assez joyeux un épisode de l’histoire du Jura suisse qui est plutôt tragique ! Le député libéral Auguste Quiquerez écrira en 1875 un livre consacré à Pierre Péquignat, racontant les évènements survenus dans l’Evêché de Bâle en 1740. Cet ouvrage consacrera définitivement notre héros comme étant un martyr de la liberté. La tradition populaire a ensuite entretenu et embelli la légende. La complainte de Thurmann donne d’ailleurs sans contestation la victoire à notre leader paysan et n’évoque absolument pas sa fin tragique.

Je ne peux pas résister au plaisir, pour clore cette chronique, de vous livrer le dernier couplet de cette magnifique chanson :

« Voilà comment faut faire à tous,
foutre aux tyrans la paix au cul !
Sitôt que nous aurons la victoire,
comme Pétignat nous pourrons boire ! (bis) »

Comme le disait l’un de mes meilleurs copains, rien n’empêche d’ailleurs de boire un coup tout de suite pour se donner du cœur à l’ouvrage !

NDLR : merci au site « dictionnaire du jura » (diju.ch) qui m’a fourni une partie importante des éléments d’information collectés pour rédiger cet article. Serge Kerval, interprète remarquable, a enregistré plus d’une trentaine de disques consacrés à la chanson traditionnelle. Il est décédé à Nantes le 4 juin 1998. Il fait partie de ces artistes discrets qui ont laissé cependant une empreinte tellement profonde dans leur domaine que l’on ne les oubliera jamais, du moins je l’espère. En disant cela, je pense aussi à des chanteurs comme Jehan Jonas, François Béranger ou Marc Robine, aujourd’hui disparus, même si leur répertoire était bien différent.
Un dernier détail : la photo n°2 présente le monument dressé en l’honneur de Péquignat à Porrentruy et la numéro 3 c’est la trombine du fameux député Quiquerez, biographe de Péquignat.

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