La feuille Charbinoise

27 février 2008

Le père de la Nouba

Posté par Paul dans la catégorie : Histoire locale, nationale, internationale : pages de mémoire; l'alambic culturel; Sciences et techniques dans les temps anciens .

Vous connaissez l’origine de l’expression « faire la nouba » ? Moi non, jusqu’à ces derniers jours, et je me suis amusé à faire quelques recherches. Chemin faisant, j’ai découvert un personnage assez extraordinaire, contemporain d’Abbas Ibn Firnas dont j’ai déjà eu l’occasion de parler dans ce blog. Il s’agit d’un esclave persan affranchi, nommé Ziryab (son nom complet est Abdourrahman Ibnou Nafaâ Ziriab), d’origine irakienne, devenu l’un des plus grands personnages de la cour d’Abd al-Rahman II à Cordoue, au royaume d’El-Andalùs. La vie de ce grand musicien, fondateur de la musique arabo-andalouse, créateur du premier conservatoire de musique en Europe et auteur d’un grand nombre d’œuvres poétiques et musicales, mérite d’être contée. Tout cela ne vous explique pas encore le rapport avec la Nouba : il va vous falloir patienter un peu !

Ziryab est né à Bagdad en 789. Son maître Ishak al-Mawsili, très fier de lui, le présente au Calife Haroun al-Rachid. Surnommé « le merle noir », à cause de sa peau sombre et de sa voix déjà enchanteresse, le jeune musicien chanteur devient très vite l’un des fleurons de la cour du Calife. Il joue du luth persan, le Ud, qu’il a perfectionné en lui ajoutant une cinquième corde et des barrettes. Le prestige de Ziryab est tel que son maître en prend ombrage. Pour échapper à la prison ou à la mort, notre jeune musicien choisit l’exil et se réfugie à Kairouan au Maroc où il est accueilli à bras ouverts dans un premier temps. L’un de ses poèmes déplait à l’Emir et il poursuit son voyage jusqu’à Cordoue où il arrive en 822. Le Calife omeyade Abd al-Rahmân le reçoit comme un prince et le comble d’honneurs et de cadeaux. Ziryab s’installe définitivement à la cour du Prince.

Les subsides conséquents qu’il reçoit chaque mois lui permettent de vivre sur un grand pied et de financer un certain nombre de projets. Il crée une école de musique à Cordoue (puis, par la suite, une autre à Séville et à Grenade), premiers conservatoires de musique du monde islamique et d’Europe. Ayant enfin la possibilité de laisser s’épanouir pleinement ses talents, il va réaliser des prodiges sur le plan musical. Il améliore encore la sonorité du Ud (orthographié aussi Oud), en grattant les cordes avec une plume d’aigle plutôt qu’un morceau de bois. Il compose 24 noubas mythiques, qui vont réaliser la musique de son époque et créer un nouveau style, l’arabo-andalous. Cette musique joue avec les virtuosités instrumentales et vocales. Chaque nouba est composée d’une suite de neuf mouvements, ayant chacun un rythme spécifique et décliné en plusieurs modes. Le mot « nouba » signifie « attendre son tour ». Chaque musicien rentre successivement dans l’interprétation du morceau de façon à ce que le Calife puisse apprécier son jeu. Certains passages sont chantés, d’autres seulement instrumentaux. La danse est présente de façon constante pendant l’exécution de la pièce. Ziryab choisit le nombre 24 pour ses compositions en relation avec les heures du jour et de la nuit: chaque nouba obéit à des règles précises de façon à créer une ambiance particulière à l’heure à laquelle elle est associée. Notre compositeur de génie fait appel à des choeurs de chanteurs « n’ayant pas encore mué » ou de castrats, pratique qui sera ensuite largement reprise dans la musique religieuse occidentale.

La nouba est à l’origine d’un certain nombre de styles populaires tels que le flamenco espagnol ou le chaâbi d’Afrique du Nord. L’influence de Ziryab sur la musique de son époque est donc considérable. Pour compléter le portrait de notre personnage, il faut dire également qu’il introduisit en Andalousie plus d’un millier de chansons traditionnelles du Moyen-Orient, qu’il composa de nombreux poèmes et qu’il fit connaître le jeu d’échecs et le jeu de polo sur notre continent. Il eut une grande influence sur l’Émir Abd al-Rahman II : il fut l’un de ses conseillers et de ses confidents les plus écoutés. Chantre du raffinement et de l’élégance, cet homme, plutôt porté sur le luxe et le raffinement, introduisit à la cour la mode vestimentaire venue de Bagdad et révolutionna l’art de la table en y ajoutant de nombreux ornements tels que les verres en cristal pour le service du vin. Aussi galant qu’influent il est également célèbre pour le nombre de ses conquêtes, aussi bien féminines que masculines. L’art de la magie et la pratique de l’astrologie ne lui étaient pas étrangers et il s’en servit beaucoup pour impressionner ses nombreuses admiratrices, d’autant qu’il n’hésitait pas à chanter ses prédictions. Ziryab mourut en 852 au sommet de sa gloire.

Vous voyez donc que dans un premier temps notre « nouba » n’a guère de rapport avec celle que l’on pratique de nos jours. La transition a pris un chemin un peu compliqué. Le mot « nouba » se retrouve par exemple dans l’expression « moulet nûba » qui définit une pratique de tour de rôle dans les harems : le mari polygame doit en principe se partager de façon « équitable » entre toutes ses épouses. Il retrouve ensuite un sens musical puisqu’il désigne la musique que joue la fanfare des tirailleurs Nord Africains qui se trouvent en première ligne de tir dans une bataille, avec des fifres et des tambourins. Il sert ensuite à désigner un amusement bruyant puis trouve son sens actuel de « faire la fête » à la fin du XIXème siècle. « Nouba » est aussi le titre d’un très beau spectacle du « Cirque du Soleil ». Si vous aimez la musique de ce style vous pouvez écouter par exemple la chanteuse Zakia Karaturki dont un CD au moins est facile à trouver. Bonne continuation et n’oubliez pas qu’une bonne nouba de temps en temps donne du cœur à l’ouvrage !

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